Un grand merci à Emeric Durand pour la traduction

Tous les ans, le 24 Juin, la ville de Cuzco célèbre le festival de l 'Inti Raymi. Ce festival était célébré par les Incas comme étant la Fête du Soleil, où le Dieu-Soleil Wiracocha était honoré. L'Inti Raymi symbolise la consécration éternelle du mariage entre le Soleil et ses fils : les êtres humains.

L'Inti Raymi était le plus important festival de l'empire inca Tawantinsuyu, qui basait sa religion sur le culte du Soleil. Tous les 24 Juin, ils célébraient le solstice d'hiver, en d'autres termes le début de la nouvelle année du Soleil.

Scientifiquement, le solstice a lieu le 21 Juin, mais les Incas, qui utilisaient un calendrier solaire (le Pacha Unachaq) ont constaté que le soleil restait au même endroit à midi pendant quelques jours jusqu'au 24 juin. Ce jour était proclamé par le Grand Prêtre comme étant le début d'une nouvelle année : l'Inti Raymi !

Les habitants de Cuzco invitent traditionnellement tout le monde, même les touristes, à apprécier et s'émerveiller de ce jour très spécial. D'innombrables autres événements sont à voir avant, pendant et après le 24 Juin : des expositions et des activités de plein air durant la journé, des concerts donnés la nuit sur la "Plaza de Armas" par divers talents musicaux du Pérou. C'est le deuxième plus grand festival en Amérique latine, après le carnaval de Rio.

La plupart des concerts et des expositions sont gratuits car sponsorisés par la ville de Cuzco et des compagnies péruviennes.

Depuis 1944 le festival a lieu au Complexe Archéologique de Sacsayhuamán, également appelé "Chambre sacrée du Soleil". Plus de deux cent mille personnes se rassemblent pour être témoin du plus beau spectacle de l'année, où plus de 500 acteurs font fièrement revivre le passé.

Le point d'orgue de l'Inti Raymi est le discours fait par le Sapa Inca et le Grand Prêtre, dans la langue des Incas : le Quechua. Cette ancienne langue est encore parlée à Cuzco et autour, principalement dans les montagnes péruviennes.

Depuis quelques années, l'Inti Raymi commence sur la place face au "Qorinkancha", également connu sous le nom de "Santa Domingo" sur l'"Avenida del Sol" (voir l'image ci-contre). Le Sapa Inca honore, d' une voix convaincante, les bénédictions du Soleil et de ce jour le plus sacré. Après cette introduction, le cortège s'ébranle dans une dignité impériale et se dirige vers la forteresse de Sacsayhuamán. En tête du cortège, le Sapa Inca est porté sur un trône en or. L'or et l'argent, usés par les hommes et les femmes, respectivement, représentent leur status comme étant de la haute société et prévalent d'un profond respect pour leur empire tombé.

Images suivantes : photos prises au Festival en 1998.