De Mochica-kultuur

Het centrum van de Mochica- of Moche-kultuur ligt in de dalen van de Moche en Chicama. De naam van het volk dat daar leefde is onbekend, zoals trouwens voor de andere stammen in het Andesgebied. Vandaar het geven van een streek- plaats- of riviernaam aan een kultuur. Dit rijk kende zijn bestaan van 0 tot 750

Deze klassieke kunstvorm ontstond in de vroege overgangsperiode en werd verspreid door militaire akties, geïnspireerd door een bruisende expansiedrang. Op het hoogtepunt van de ontwikkeling besloeg het kultuurgebied gans de kuststreek van Lambayeque tot Huarmey. Ook in Vicús werden vele Mochica-vazen weergevonden, wat vermoedelijk wijst op een druk handelsverkeer met deze streek.

Algemeen wordt aangenomen dat de Mochica-kultuur een samensmelting is geweest van een reeks elementen van de kulturen van de kust-Chavin (Cupisnique), Gallinazo en Salinar. Er komt een einde aan de Mochica-kultuur met de Huari-invasie. Er ontstaan nieuwe stijlen door vermenging met de Huari-Tihuanaco-elementen.

Er zijn vier Essentiële vormen voor het Mochica-aardewerk:

• de Aryballo met bolvormige buik : een brede platte en cirkelvormige bodem, henseltuit is aan de buik verbonden bij middel van een stijgbeugelbuis. Deze vormgeving is zeer doelmatig want wanneer de kruik gekanteld wordt, stroomt de vloeistof langs de laag gelegen buis naar de tuit, terwijl de lucht langs de andere buis binnenstroomt. Zo kan het schenken regelmatig verlopen. Er zijn gestempelde en gemodelleerde modellen.
• vazen met een hals en handvat : in deze categorie horen de zogenaamde fallische vazen thuis. De hals kan lang en smal zijn, of konisch met de grootste opening naar boven. De bodem kan voorzien zijn van een kraag of vier uitsteeksels die als voet dienst doen.
• beker : Met wijde opening en smalle voet. De boord is soms gekarteld en de basis is steeds smal en schuin oplopend ofwel met de vorm van een afgeplatte sfeer.
• Kalebas-vaas : de vorm is van een afgeplatte sfeer met ongeveer halverwege een scheidingslijn. Het horizontale handvat is steelvormig.

De versiering van de Mochica vazen is meestal zeer realistisch, zelfs bij de hybride fantasiemotieven zoals zoömorfe figuren. Men vergelijkt dit aardewerk soms met Griekse vazen. De taferelen zijn door het gebruik van twee kleuren en het gebruik van lineaire trekken, uiteraard zeer conventioneel. Men treft ook geometrische figuren aan die waarschijnlijk voor hun symbolische waarden gebruikt worden.