Achtergrond informatie over Lima

Het is onze bedoeling je een idee te geven over wat je zo allemaal mag verwachten in deze wereldstad. Wie dit stuk leest krijgt wel eens het gevoel dat je er werkelijk rondwandeld...

Lima, hoofdstad van Peru, gelegen aan de centrale kust met het centrum op enkele kilometers van de Stille Oceaan. Echt stil is Lima niet, want sinds de bevolkingsexplosie van 1920 wonen er heden ten dage zowat 7 miljoen inwoners. Elke dag zijn er de traditionele verkeersopstoppingen en de luchtvervuiling tijdens de urenlange spitsuren kun je gewoon niet voorstellen, zeker langs de hoofdassen van de stad zoals de Panamericana of de Via Expressa.

Elke grote wereldstad, en niet in het minst Lima, heeft te kampen met sociale problemen. Werkloosheid, armoede, vervuiling, geweld, het is er dagelijkse kost. Peru is een land in volle ontwikkeling en met Lima als economisch, politiek en sociaal centrum krijg je een goed idee in welke richting het land evolueert. Het binnenland van Peru, en dan vooral la Cordillera, het Andesgebergte, en la Selva, het tropische regenwoud, hinken nog vele jaren achter op Lima. Op sommige plaatsen in Peru krijg je de indruk dat de tijd er al honderden jaren stilstaat. Dat alles heeft zijn charme, zeker voor de avontuurlijke reiziger die niet reist om zijn land te vergelijken met het gastland, maar om zijn culturele bagage wat wil spijzen.

Peru is een oneindig fascinerend land en het zal al snel blijken dat achter de armoede en de sloppenwijken een interessant en eigenzinnig volk schuilt. Lima is een smeltkroes van zowat alle volkeren van onze wereld. Niet dat je er een boeddhistisch klooster zult vinden of een Arabische synagoge. De godsdienst is het katolicisme en dat zit zo diep ingeburgerd dat het wel altijd zo zal blijven. Het bloed van de inwoners van Lima is een mengeling van alle tijden (van na de Spaanse bezetting) en alle werelddelen : indianen, blanken, zwarten, mestiezen en mulatten. Interessant om te weten is dat tien jaar geleden Peru nog een economisch afgescheiden land was van de wereld. De politieke leiders hadden dictatoriale neigingen en de economie was enkel nationaal georiënteerd. Weinig Peruaanse produkten zagen de buitenwereld en nog minder werd er ingevoerd. President Fujimori heeft daar wat verandering in kunnen brengen, in die zin dat heel wat buitenlandse bedrijven filialen openen in Lima en er op de markt al heel wat produkten te vinden zijn uit de Verenigde Staten, Europa en het verre Oosten.

Wie Lima echt wil proeven doet er goed aan eens uit het sjieke centrum van Miraflores of San Isidro weg te trekken en een van de honderden Micro's (een soort stadsbusje) te nemen richting koloniaal centrum. Of bezoek eens een groentemarkt of de vismarkt van Callao vroeg in de morgen. De markten in Lima hebben elk hun eigen specialiteit. Zo heb je markten waar men kledij, souvenirs, computermateriaal of groenten en fruit verkoopt, in open lucht of overdekt. Voor ieder wat liefs. Het is ook in Lima dat je over het algemeen het goedkoopst produkten kan kopen. Indien je de kans hebt, koop samen met een Peruaan je waren, ze kennen de prijzen en zullen met plezier de beste prijs voor je in de wacht slepen. Peruanen zijn sociale mensen met een grote interesse in andere kulturen en landen. Vooral voor de Noordeuropeanen hebben ze een boontje. Ze vragen je werkelijk alles, familie, werk, vrienden, kinderen, gewoontes, enz. Ze interesseren zicht oprecht en zullen eveneens al jouw vragen beantwoorden.

Lima is lawaaierige en altijd druk. Soms lijkt het wel alsof alle inwoners tegelijkertijd ergens naar toe moeten. Indien je de weg kwijt bent, zijn de meesten bereid je uit het kluwen van straten en buslijnen te begeleiden. Hoewel de grote drukte zie bij de meesten een ontspannen indruk en men neemt graag de tijd om zijn zaken te doen. Hou daarmee rekening, geduld is een schone deugd en zeker in de zuiderse warme landen.

In Lima zijn er ook heel wat mogelijkheden tot ontspanning. Er zijn vele zaken waar je kan dineren, uitgaan naar een discotheek of een karaoke. Vooral in el Centro en Miraflores vind je veel van de betere gelegenheden. Mocht je op een zaterdagavond een discotheek bezoeken van zekere klasse, zul je versteld staan hoe westers men al op dit gebied is. De Salsamuziek is nergens weg te denken in heel Latijns-Amerika, ook niet in een discotheek. Veel muziek is westers en zul je reeds kennen van je favoriete radio.

Lima ligt in de kustwoestijn die zich uitstrekt van Ecuador tot midden Chili. Het klimaat is dan ook droog en warm. Maar de zon krijg je niet veel te zien tussen april en december, tijdens de wintermaanden in Lima. De temperaturen bedragen gemiddeld tussen de 20° overdag tot 15° 's nachts. Er hangt steeds een soort fijne grijze mist op enkele honderden meters, een soort woestijnsmog, ook garua genoemd. De zon kan met zijn stralen niet tot de bodem geraken. Tijdens de relatief korte zomer van december tot en met maart laat de zon zich al wat meer zien, maar door de luchtvervuiling krijg je toch nog te maken met een onaangename sfeer in het centrum van de stad. Temperaturen kunnen oplopen tot 30° overdag en 's nachts koelt het af tot rond de 20°. Veel regent het niet tijdens de wintermaanden, hooguit een paar uren motregen. Het maakt niet uit in welke periode je Lima bezoekt. Er is zoveel te zien en te beleven dat het weer zich tot een tertiaire factor degradeert. Enkel in de jungle of het hooggebergte is het van belang, indien mogelijk, het regenseizoen tussen december en maart te vermijden. Zoals eerder gezegd: een regenjas kan wonderen doen zodat Peru het hele jaar door kan bezocht worden.